הדלעות בשיא עונתן. הן טריות, בשרניות, מתוקות ובוהקות בגוונים של כתום. בשנים האחרונות אפשר לפגוש בשווקים ובארגזי הירקות האורגניים יותר ויותר זנים של דלעת, כל אחת בגודל ובצבעים משלה, כל אחת ועדינות מרקמה. טריפולטאית, תאילנדית, יפנית, פרובנס, נפולי, ערמונים, דלורית ואפילו אחת תכלכלה יפהפיה שזכתה לשם המחייב כתר המלכה.

כשהן טריות, פריכות ומוצקות אפשר לאכול אותן בלי לבשל, ככה כמו שהן, בסלט או בכבישה עדינה. אפשר להכין מהן מיני מרקחת ותופינים מסוכרים, לשלב אותן בעוגות, לאדות, לבשל או לצלות בתנור או בטאבון, שלמות, חצויות או פרוסות, להוסיף לקארי תאילנדי או לקוסקוס צפון אפריקאי, האפשרויות כמעט אינסופיות.

אני אוהבת לקנות דלעות בינוניות בגודלן, כאלה שהגיוני לקנות בשלמותן. כמה ימים, אולי אפילו שבוע, יעמדו להן בצוותא על השולחן במטבח, מצפות לתורן להתבשל ובינתיים מקשטות ומאירות את הבית בצבען העז.

הפעם בחרתי דלעת ממשפחת הדלעות המכונות יפניות (יש שקוראים להן תאילנדיות, אני לא משוכנעת מי צודק). השם לא כל כך חשוב, ייחודן במרקמן: דלעות שבשרן חלק, לא חוטי או סיבי וכשהן נצלות בתנור הוא מזכיר קצת מרקם של ערמונים מבושלים או בטטות צלויות.

כדאי לבחור דלעת גדולה יחסית שמשקלה 2.5-2 קילו, כזו שאפשר לחצות ולצלות בקליפתה ואז לחלץ מתוכה בכפית את בשרה הנימוח ולסדרו בצלחת כדורים-כדורים, משל היה סורבה קיץ עדין ומתקתק. אחר כך אפשר לבחור רוטב שיחמיא לטעמי הדלעת והנה לכם ארוחה.

דלעת טרייה ומוצקה, חצויה לאורכה ונקיה מגרעינים

שמן זית לזילוף

מחממים תנור לחום גבוה ביותר במצב טורבו.

מרפדים תבנית בנייר אפייה. מניחים את חצאי הדלעת כשצידם החתוך כלפי מטה.

מזלפים שמן זית על קליפת הדלעת ומורחים את כולה.

צולים את הדלעת בתנור 40 דקות או עד שהקליפה חרוכה והבשר רך. הזמן יכול להשתנות בהתאם לגודל הדלעת ועוצמת התנור.

מניחים לדלעת הצלויה להתקרר.

דלעת צלויה בשמן צ'ילי, סויה וחומץ

 לדלעת:

½ דלעת אחרי צלייה וצינון

לרוטב:

1 כף שמן צ'ילי סיני, כולל משקעי התבלינים שבתוכו (ראו מתכון בהמשך)

2 כפות סויה

1 כף חומץ סיני שחור (להשיג בחנויות המתמחות במוצרים אסייתיים). אם אין אפשר להחליף בחומץ שרי

½ כפית סוכר

עלי בצל ירוק פרוסים דק לפיזור בזמן ההגשה

לשמן צ'ילי סיני:

שמן צמחי ניטרלי בטעמו (אני משתמשת בשמן זרעי ענבים)

100 גרם פתיתי צ'ילי קוריאני יבש (נקרא גם צ'ילי להכנת קימצ'י. להשיג בחנויות המתמחות במוצרים אסייתיים) או צ'ילי יבש גרוס אחר ללא גרעינים

1 כף גדושה ג'ינג'ר טרי מקולף ומגורר

2 שיני שום מגוררות (או יותר, לפי הטעם)

מכינים שמן צ'ילי:

בקערה שמים פתיתי צ'ילי, שום וג'ינג'ר.

בסיר קטן מביאים את השמן לסף רתיחה. אל תתנו לשמן לרתוח רתיחה מלאה, הטמפרטורה שלו תהיה גבוהה מדי והוא עלול לחרוך את פתיתי הצ'ילי.

יוצקים את השמן החם לקערה עם שאר התבלינים. מערבבים היטב ומניחים לו לעמוד ולספוג טעמים. שומרים בצנצנת במקרר.

מכינים רוטב סויה, חומץ ושמן צ'ילי:

בקערית מערבבים את כל חומרי הרוטב עד שהסוכר נמס לגמרי

מכינים דלעת ברוטב אסייתי:

בעזרת כף קורצים נתחים מעוגלים מבשרה של הדלעת הצלויה ועורמים אותם בקערית הגשה רחבה ונמוכה. מזלפים מעל נתחי הדלעת רוטב שמן צ'ילי, סויה וחומץ בנדיבות, מפזרים בצל ירוק ואוכלים.

דלעת צלויה בפסטו גרעיני דלעת וכוסברה

 לדלעת:

½ דלעת אחרי צלייה וצינון

לפסטו:

¼ כוס גרעיני דלעת קלויים קלות במחבת

½1 כוסות עלי כוסברה

½ כוס שמן זית

1 פלפל ירוק חריף נקי מגרעינים

½ כפית גרידת לימון

3-2 כפיות חומץ שרי (להוסיף בהדרגה לפי הטעם)

מלח

להגשה:

גבינת פטה מפוררת לפירורים גסים

עלים ירוקים של בצל ירוק פרוסים דק

מכינים פסטו:

במעבד מזון טוחנים כוסברה, גרעיני דלעת, פלפל חריף, גרידת לימון, מלח וחומץ עד שמתקבלת משחה גרגירית.

מעבירים לקערה, מוסיפים שמן זית ומערבבים. טועמים ומתקנים תיבול.

מכינים דלעת בפסטו גרעיני דלעת וכוסברה:

בעזרת כף קורצים נתחים מעוגלים מבשרה של הדלעת הצלויה ועורמים אותם בקערית הגשה רחבה ונמוכה. מנקדים את נתחי הדלעת בפסטו, מפזרים פירורי פטה ובצל ירוק ואוכלים.